精油的作用以及精油芳香疗法的前世今生

　　从几千年前的时候起，人类就学会了利用植物来治病美肤，古老的文献记载了那个遥远的年代，植物在人们原始的生活中，扮演着十分重要的角色。现在，就来了解一下利用植物的精油芳香疗法的发展历程吧。

　　中国中国发展出的“汉医”也是从神农尝百草开始，最令人叹服经典就是“黄帝内经”--记载着许多疾病发生的原因以及治疗的方法，其中对植物运用的智慧，是现代药草学家的指南。稍晚李时珍的《本草纲目》，则记载了两千多种药材(植物)、八千多种配方，是现代“中医”的根本。

　　埃及早在公元前三千年前，埃及人就已经使用香油香膏了。后来的人发现埃及的要乃伊能保存数千年不坏，就是添加了防腐剂，例如：雪松、没药。在金字塔的挖掘过程中，考古学家常常发现一些压榨或蒸馏木头、植物的器具。尤其在湖夫法老建造的“大金字塔”中，发现不少化妆品、药品、按摩膏的记载;丝柏就是常被他们拿来驱魔的植物，眼睛发炎要用没药等。而芳香膏是他们献给神明的供品之一，在一千三百多年前的花岗岩石板上记载着，法老王以香膏献祭狮身神，而制作香膏的祭师门可说是最早的调香师了。

健康

　　芳香疗法的故事中，记载埃及艳后克丽奥佩德拉以精油护肤，让全身充满香气使安东尼及凯撒大帝成为她的爱情俘虏。埃及艳后曾耗费巨资以“香膏花园”的植物来制作香油，让自己的投入产品柔软;另外，她喜欢在谈判时擦上茉莉膏加上运用政治、外交手腕，让凯撒为她平定内乱。

　　希腊、罗马西方的芳香疗法始于埃及，发扬光大却是希腊、罗马人。爱美女神阿夫罗戴蒂的神庙中记载最多，本世纪流行的“SPA”一词，在那个时代就是医疗浴池或医疗胜的意思。在现代的希腊，还是有许多以芳香SPA为招揽观光客的胜地，像是安碧多罗丝，相传是太阳神阿波罗与阿夫罗戴所儿的出生地。

　　罗马人的奢华远胜于希腊人，帝国扩展的力量所及，也将芳香油膏带至西亚的君士坦丁堡。罗马时代的香品分为固态、液态及粉状;喜欢泡澡的罗马人，甚至以象牙制作容器，存放香膏;更不用说他们善加利用大理石、花岗岩以及玻璃等材料制作精美容器，来置放香膏。精致容器之外，他们使用香料的程度更令人咋舌，往往一磅重的香精就要用数十种植物混合而成，常见的有没药、蜂蜜、豆蔻、香蜂草、菖浦、肉桂等，无论是人体、衣物、床、墙壁甚至公共澡堂都充满了香气。

　　中东在宗教发源地的中东，也发现安放耶稣的墓穴中，有以色列人传统包遗体所用的没药香膏。而善于科学发明的阿拉伯人将罗马传过去的蒸馏法改良，成功地萃取玫瑰花。除了科学发明，阿拉伯人也善于做生意，他们将发现的精油、油膏以及花水，卖到世界各地。让欧洲人对保健治疗的观念更为精进。

　　印度在印度也有植物经典，最著名的是“”吠陀经，也是奠定印度传统医学“阿输吠陀医学”的根本。尤其印度是一人宗教国家，由宗教发展出来的药物运用，便利印度药材如丁香、黑胡椒、擅香、安息安等，成为最昂贵的药材。